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El concepto de “trabajo infantil” que presentamos ha sido tomado del portal del Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil del Organismo Internacional del Trabajo.1
Como primer paso, es necesario tener una definición de trabajo infantil. La que se ofrece a continuación ha sido extraída de la Guía Práctica para Parlamentarios, elaborada por la OIT en el 2002.
No todo el trabajo efectuado por niños debe ser clasificado como trabajo infantil que deba ser seleccionado para su eliminación. La participación de niños, niñas o adolescentes en un trabajo que no afecta su salud y desarrollo personal o interfiere con su educación es considerado por lo general como algo positivo. Esto incluye actividades tales como ayudar a sus padres en la casa, asistir en un negocio familiar o ganarse dinero para gastos personales fuera de las horas de escuela y durante las vacaciones escolares. Estas clases de actividades contribuyen al desarrollo de los niños y al bienestar de sus familias; les hace obtener habilidades y experiencia, y ayudan a prepararlos para ser miembros productivos de la sociedad durante su vida adulta.
El término "trabajo infantil" suele ser definido como el trabajo que priva a los niños, niñas o adolescentes de su infancia, su potencial y su dignidad, y que es nocivo para su desarrollo físico y mental. Se refiere al trabajo que:
- Es física, mental, social o moralmente perjudicial o dañino para el niño, e
- Interfiere en su escolarización:
- Privándole de la oportunidad de ir a la escuela;
- Obligándole a abandonar prematuramente las aulas, o
- Exigiendo que intente combinar la asistencia a la escuela con largas jornadas de trabajo pesado.
El que una forma particular de "trabajo" pueda ser llamada "trabajo infantil" depende de la edad del niño, el tipo y horas de trabajo desempeñado, las condiciones bajo las que se efectúa y los objetivos perseguidos por los países individuales. La respuesta varía de país en país, así como entre sectores dentro de los países.
Algunas características
- Se da a más temprana edad en el campo que en la ciudad
- El 80% de los niños y niñas trabajan en la economía informal
- El 10% se ocupa en sectores más organizados
- El trabajo les impide ir a la escuela o les limita el rendimiento escolar
- Tres de cada cuatro niños trabajadores abandonan los estudios
- Jornadas Laborales superiores a los límites máximos establecidos por las legislaciones nacionales para un trabajador adulto
- Ingresos Inferiores: El 90% de los niños y niñas trabajadores entre los 10 y 14 años perciben una remuneración igual o menor que el salario mínimo, es decir, alrededor de un 20% menos de lo que gana un adulto con 7 años de escolaridad, incluso salarios inferiores, o se les paga en especie
- Derechos Laborales Inexistentes y en empleos precarios
- Pobreza
- Violencia Intrafamiliar
- Patrones culturales
- Permisividad social
- Falta de oportunidades
- Falta de cobertura, calidad y cumplimiento de la obligatoriedad de la educación
- Lagunas y contradicciones normativas
Sociales y morales:
- Profundiza la desigualdad
- Viola los derechos humanos fundamentales de la infancia y la adolescencia
- Acelerado proceso de maduración
- Impide o limita el adecuado proceso educativo
- Enfrentamiento a un ambiente adulto y a veces hostil
- Perdida de la autoestima, problemas de adaptación social y traumas...
- Enfermedades crónicas
- Dependencia de fármacos
- Retraso en el crecimiento
- Agotamiento físico
- Abusos físicos y psíquicos
- Picaduras de insectos y animales ponzoñosos
- Infecciones a causa de químicos
- Heridas, quemaduras y amputaciones
- Dolores en las articulaciones y deformaciones óseas
- La pérdida promedio de 2 años de escolaridad a largo plazo significa un 20% menos de salario durante toda su vida adulta
- Pérdida de poder adquisitivo del mercado nacional
- La pérdida de años de educación se traduce en una calidad inferior del capital humano disponible en una sociedad
- Incidencia negativa en el PBI
La clasificación de los tipos de “trabajo infantil” ha sido tomada del portal del Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil del Organismo Internacional del Trabajo.
Trabajo infantil y pueblos indígenas
El trabajo infantil por abolir en que se encuentran atrapados los niños, niñas y adolescentes indígenas corresponde en su práctica totalidad a actividades económicas que son ajenas a las prácticas productivas o culturales tradicionales. La pesca industrial de la langosta, o el trabajo como jornaleros en las fincas agrícolas no son en absoluto parte del modo de vida tradicional indígena, sino todo lo contrario. Se trata de respuestas extremas de supervivencia ante la marginación y falta de opciones a las que se ven abocados.
Se ha identificado una mayor vulnerabilidad de pueblos indígenas por la marginalidad de la que son objeto en los ámbitos político, educativo, sanitario, laboral.
Trata de niños, niñas y adolescentes 2
El tráfico de niños y niñas para la explotación sexual comercial coincide con las pautas del tráfico de mujeres para la industria del sexo y con las pautas de crecimiento del sector de comercio del sexo.
El Protocolo para Prevenir, Reprimir y Sancionar la Trata de Personas, especialmente Mujeres y Niños que complementa la Convención contra La Delincuencia Organizada Transnacional así lo define:
Por "trata de personas"3 se entenderá la captación, el transporte, el traslado, la acogida o la recepción de personas, recurriendo a la amenaza o al uso de la fuerza u otras formas de coacción, al rapto, al fraude, al engaño, al abuso de poder o de una situación de vulnerabilidad o a la concesión o recepción de pagos o beneficios para obtener el consentimiento de una persona que tenga autoridad sobre otra, con fines de explotación. Esa explotación incluirá, como mínimo, la explotación de la prostitución ajena u otras formas de explotación sexual, los trabajos o servicios forzados, la esclavitud o las prácticas análogas a la esclavitud, la servidumbre o la extracción de órganos;
El consentimiento dado por la víctima de la trata de personas a toda forma de explotación que se tenga la intención de realizar descrita en el apartado a) del presente artículo no se tendrá en cuenta cuando se haya recurrido a cualquiera de los medios enunciados en dicho apartado;
La captación, el transporte, el traslado, la acogida o la recepción de un niño con fines de explotación se considerará "trata de personas" incluso cuando no se recurra a ninguno de los medios enunciados en el apartado a) del presente artículo;
Por "niño" se entenderá toda persona menor de 18 años.
Fuente: Protocolo para Prevenir, Reprimir y Sancionar la Trata de Personas, especialmente Mujeres y Niños que complementa la Convención contra La Delincuencia Organizada Transnacional
Para conocer el Diagnóstico sobre trata de mujeres, niños y niñas en ocho ciudades del Perú editado por el Centro de la Mujer Peruana Flora Tristán (2004) visite el siguiente enlace: http://www.flora.org.pe/investigaciones/TRATA_FINAL.pdf
Explotación sexual comercial
Hablar de explotación sexual comercial es referirse a una situación que se adueña de manera violenta de la vida de las niñas, niños y adolescentes, alterando su normal desarrollo a partir del uso de su cuerpo y del abuso de su situación de indefensión. Lejos de ser una opción de vida, es un callejón sin salida al que muchas niñas y niños son vinculados por proxenetas, clientes-explotadores, que se aprovechan de su vulnerabilidad, causada por una infancia traumática caracterizada por la violencia en sus familias, el abuso sexual y la insatisfacción de sus necesidades más básicas.
La explotación sexual comercial es considerada por la OIT como una de las peores formas de trabajo infantil que responde a múltiples causas y su dinámica trasciende el ámbito de un contexto social particular, de una clase socioeconómica determinada o de un grupo social específico. No es un fenómeno nuevo ni local, ni exclusivo de uno u otro país.
Las niñas, niños y adolescentes víctimas de la explotación sexual sufren un fuerte rechazo social, son estigmatizados y padecen daños psicológicos muchas veces irreversibles. Tienen muy bajos niveles de autoestima y viven un desencuentro con su propio cuerpo, pues han sido tratados como objeto sexual, mercancía y bien de intercambio.
Para conocer estudios que profundizan sobre el tema, legislación, manuales, movilizaciones y sistematización de proyectos en el Perú, visite el siguiente enlace: http://www.oit.org.pe/ipec/pagina.php?seccion=6&pagina=167
Niños y niñas en conflictos armados
Se estima que por lo menos medio millón de niños, niñas y adolescentes son utilizados en conflictos armados en diferentes lugares del mundo. Los niños son secuestrados y obligados a entrar en combate en unidades militares rebeldes o en fuerzas gubernamentales.
El trabajo efectivo que desempeñan incluye manejar armamento sofisticado a muy temprana edad y con poco entrenamiento; muchas veces son obligados a cometer actos de salvajismo bajo efecto de las drogas y algunas actividades menos horrorosas como servir de vigías de avanzada o guardas en controles de carreteras, los llevan a la muerte, pues son generalmente las primeras víctimas.
Las niñas son utilizadas como cocineras y a la vez como trabajadoras sexuales; viven con las unidades y a menudo se ven forzadas a servir a las necesidades sexuales de gran número de combatientes hombres. Algunas también se ven también involucradas en combates armados.
Trabajo infantil peligroso
Trabajo que pone en riesgo la salud, seguridad o moralidad de los niños y niñas debido a la naturaleza o el número de horas trabajadas.
Consiste en un trabajo que expone a los niños y niñas a abuso físico, psicológico o sexual, trabajo bajo la superficie, bajo el agua, en alturas peligrosas o en espacios confinados; trabajo con maquinaria, equipos y herramientas peligrosos, o que involucre el manejo manual o transporte de cargas pesadas; trabajo en un entorno insalubre que puede, por ejemplo, exponer a los niños y niñas a sustancias, agentes o procesos peligrosos, o a temperaturas, niveles de ruido o vibraciones que dañen su salud; trabajo bajo condiciones particularmente difíciles tales como trabajo durante horarios prolongados o durante la noche, o trabajo donde el niño o niña esté irrazonablemnete confinado dentro de los locales el empleador.
La categoría de trabajo infantil peligroso abarca a niños y niñas menores de 18 años.
Para conocer estudios que profundizan sobre el tema, legislación, diagnósticos, evaluaciones, manuales, movilizaciones y sistematización de proyectos en el Perú, visite el siguiente enlace: http://www.oit.org.pe/ipec/pagina.php?seccion=6&pagina=180
Trabajo infantil en minas y canteras
En América Latina más de nueve millones de personas dependen de la actividad minera artesanal y una parte importante de ellas son mujeres y lamentablemente niños. Retirar a los niños de esta actividad, es parte del esfuerzo por convertir a la minería artesanal en una verdadera fuente de bienestar y desarrollo duradero.
Ser un niño en estas familias mineras es aprender desde pequeño a soportar las inclemencias de la vida en zonas desérticas, a grandes altitudes o en medio de la selva, apartados de servicios elementales, muchas veces sin acceso a la escuela ni lugares de recreo.
Los niños, niñas y adolescentes comienzan ayudando a sus madres en tareas "sencillas" de selección de desmonte minero o bateando en el río durante largas horas a la intemperie. A partir de los 12 años pasan a apoyar en la extracción del mineral en los túneles, el transporte a la superficie y su procesamiento, exponiéndose al peligro de explosiones, derrumbes, asfixia, cargas pesadas, y sustancias tóxicas como el mercurio, cianuro, ácidos y otros químicos.
La exposición temprana a estos riesgos afecta a los niños debido a la inmadurez de su organismo, sus mayores necesidades, menor resistencia, su alta capacidad de absorción y vulnerabilidad psicológica.
Para conocer estudios que profundizan sobre el tema, evaluaciones, manuales, artículos de interés y sistematización de proyectos en el Perú, visite el siguiente enlace: http://www.oit.org.pe/ipec/pagina.php?seccion=6&pagina=170
Trabajo infantil en la agricultura
Según la OIT, nueve de cada diez niños que trabajan en el campo lo hacen en la agricultura, actividad que concentra cerca del 70% de la niñez trabajadora.
En la agricultura de subsistencia los niños y niñas trabajan durante muchas horas, se exponen a cambios climáticos, realizan trabajos pesados, manipulan herramientas filosas, operan maquinarias sin preparación ni protección, y están expuestos a envenenamiento en la preparación y aplicación de pesticidas, por lo general, sin contar con protección. Las largas jornadas en el campo les impiden acudir a la escuela o les afecta seriamente su rendimiento educativo.
Es importante comprender que muchas formas de trabajo desempeñado por niños, niñas y adolescentes en la agricultura son peligrosas, y deben ser clasificadas como “peores formas de trabajo infantil”.
En su edición 2007, el Día Mundial el trabajo infantil está dedicado al tema de la agricultura, una actividad que envuelve a aproximadamente a 132 millones de niños, niñas y adolescentes en el mundo.
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Trabajo infantil doméstico
Cerca de 10 millones de niñas, niños y adolescentes en todo el mundo, muchos de ellos con apenas 10 años o incluso menos, trabajan "ocultos" en las viviendas de sus empleadores sin que sus actividades puedan, en la mayoría de los casos, ser controladas.
El trabajo infantil doméstico abarca a todos las niñas y niños que trabajan en el servicio doméstico que no han cumplido la edad mínima legal de admisión al empleo y a los que superan esa edad pero que son menores de 18 años y trabajan en condiciones peligrosas o de explotación.
La explotación es económica cuando la niña o niño debe trabajar durante horarios prolongados sin disponer de tiempo libre y recibe un salario bajo o ninguna remuneración. A los trabajadores infantiles domésticos se los explota porque normalmente carecen de protección social y jurídica y se los somete a duras condiciones de trabajo y a realizar tareas peligrosas como la manipulación de sustancias tóxicas.
A estas personas menores de edad se les niegan los derechos que, como niñas y niños, les concede el derecho internacional, a estudiar, a jugar, a la salud y a estar a salvo del abuso y el acoso sexual; a visitar a su familia o ser visitados por ella, a reunirse con amigos, a un alojamiento digno y a la protección contra el maltrato físico y mental.
Para conocer estudios que profundizan sobre el tema, evaluaciones, manuales, artículos de interés y sistematización de proyectos en el Perú, visite el siguiente enlace: http://www.oit.org.pe/ipec/pagina.php?seccion=6&pagina=169
Trabajo infantil en basureros
El trabajo en los basurales es una labor muy extendida, generalmente realizada por familias en situación de extrema pobreza, en las que los adultos no tienen una ocupación fija e incorporan a los niños, niñas y adolescentes en esta actividad.
La segregación de basura consiste en la recuperación de una gama de materiales que luego son comercializados para su reutilización o reciclaje a través de empresas en su mayoría clandestinas.
Algunos de los niños y niñas son llevados por sus propios padres, vecinos y en algunos casos por amigos. Muchas veces se ven involucrados en la recolección y segregación de basura sin mayor consulta o a partir de la incorporación de la madre o del padre en la actividad.
Los riesgos del trabajo infantil en los basurales son muchos, y más si se toma en cuenta que la mayoría de las veces estos niños y niñas viven con sus familias en esos entornos, en condiciones infrahumanas, siendo víctimas de infecciones, enfermedades digestivas, malnutrición, cortes con vidrios, contacto con jeringas y desechos hospitalarios, mordeduras de animales, picaduras de insectos, atropellos y acoso.
Para conocer líneas de base y sistematización de proyectos en el Perú, visite el siguiente enlace: http://www.oit.org.pe/ipec/pagina.php?seccion=6&pagina=173 Fuente: Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil de la Organización Internacional del Trabajo.
Visite la página web del IPEC: http://www.oit.org.pe/ipec/
Trabajo Infantil en la pesca y extracción de moluscos
La extracción de moluscos es una actividad que se realiza en los humedales de las zonas costeras. Las personas menores de edad que desempeñan este trabajo permanecen durante horas dentro del fango poniendo en peligro su integridad física y psicológica, ya que están mucho tiempo sumergidos en los manglares; sufren de picaduras de insectos, subdesarrollo físico y malnutrición.
Además, muchas veces ingieren estimulantes para soportar el ritmo de trabajo y en algunos casos se observa que fuman puros o ingieren ansiolíticos para disminuir su sensibilidad a las picaduras y para ahuyentar a los insectos.
Trabajo infantil en mercados
Cada día, en los mercados de América Latina y el Caribe miles de niños y niñas compiten con los adultos en múltiples tareas y jornadas que van desde las cuatro de la mañana hasta las seis de la tarde.
Trabajan con sus familias, generalmente de origen provinciano, quienes tienen un puesto en el mercado o son carretilleros. Tener el mercado y la calle como espacio de socialización, trae grandes riesgos para su integridad física y moral.
De acuerdo a su edad, trabajan descargando mercancía de los camiones; transportándola al puesto de venta; vendiendo alimentos y especias; trasladando las compras de los clientes. Acarrean y cargan a diario costales de entre 40 y 50 Kg., vigilan los puestos, cuidan autos o revenden productos.
Para conocer líneas de base y manuales y guías sobre el tema, visite el siguiente enlace: http://www.oit.org.pe/ipec/pagina.php?seccion=6&pagina=174
Trabajo infantil en las coheterías
El trabajo en la fabricación de fuegos artificiales es muy peligroso debido a la manipulación de pólvora y a las precarias condiciones técnicas y de seguridad del proceso.
Está considerada como una de las peores formas de trabajo infantil ya que la pólvora utilizada en la producción de cohetillos es altamente explosiva, tóxica e inflamable, y la producción se lleva a cabo en hogares o talleres carentes de medidas de seguridad e higiene que ponen en grave riesgo la integridad de los niños.
Entre los riesgos más frecuentes están las quemaduras y amputaciones a causa de las explosiones y el abandono escolar de los niños, niñas y adolescentes que participan en esta actividad.
Trabajo Infantil en el sector informal
El "sector informal" es la parte de la economía que incluye las actividades generadoras de ingresos llevadas a cabo por la mayoría de los pobres urbanos.
Su trabajo no es "oficial"; no hay ninguna entidad gubernamental o autoridad tributaria que sepa que están trabajando, porque no están oficialmente empleados. En muchos casos, las personas para las que trabajan no están registradas como empleadores.
El sector informal es un término genérico para actividades que van desde las que generan los menores ingresos (limpiar zapatos o cuidar carros) hasta empresas más productivas con varios empleados (pesca a pequeña escala, minería, explotación de canteras, actividades agrícolas y comerciales, talleres, entre otros).
Para conocer la Evaluación Final del Programa de Erradicación Progresiva del Trabajo Infantil Urbano en el Centro de Lima a través de la Formación Integral de los Niños Trabajadores. Perú 2000), visite el siguiente enlace: http://www.oit.org.pe/ipec/documentos/eval_ti_urbano_lima.pdf
La información estadística y los documentos que presentamos han sido tomados del portal del Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil del Organismo Internacional del Trabajo.
Cifras en el Perú
Visión del Trabajo Infantil y Adolescente en el Perú, 2001
El documento presenta dos temas: El primero describe las características demográficas de los niños en relación con la estructura por edad, natalidad, mortalidad, y desnutrición, El segundo caracteriza el trabajo que desarrollan los niños y adolescentes en el país a partir de un análisis nacional y departamental. Asimismo se muestran los factores e implicaciones de la inserción precoz de los niños y adolescentes al mercado laboral y se ha puesto especial énfasis en el trabajo infantil doméstico en hogares de terceros.
Cifras en Latinoamérica 4
Estudios más reciente de la propia OIT permite reconstruir de una forma más cercana la problemática en América Latina.
En el cuadro 1 se puede observar como se distribuyen por región y edades los 19,7 millones de niños, niñas y adolescentes que trabajan en Latinoamérica.
Estas cifras se hacen particularmente indicativas cuando se expresan como % del total de la infancia y adolescencia, tal como se observa en el Cuadro 2:
Como se puede observar, la franja final de la infancia representado por los niños de entre 12 a 14 años es crítica, porque es cuando se decide buena parte del futuro de los niños (fin de la primaria y comienzo de la secundaria), el porcentaje de trabajadores alcanza casi el 20% del total.
Por supuesto, estos valores promedios a veces encubren situaciones muy alarmantes, como se advierte en el Cuadro 3, en el que se ve, que considerando tan sólo la franja 10 a 14 años, hay un grupo de países en los que 1 de cada 5 niños están trabajando.
Como antes, también cobra especial relieve la presencia de las denominadas peores formas de trabajo infantil, es decir, aquellas que más peligro entrañan para los niños y niñas. En América Latina, al existir en esta condición unos 6,9 millones de niños y niñas, quiere decir, que adicionalmente 1 de cada 3 niños y niñas que trabajan, lo hacen en las formas más peligrosas y agresivas.
El cuadro que sigue, presenta las dimensiones de esta cruel realidad.
Cifras en el mundo
Es difícil en general establecer el número preciso de niños, niñas y adolescentes NNA que trabajan, principalmente, por tres razones:
- Las condiciones de no legalidad en que se produce la contratación de NNA, sobre todo cuando nos referimos a menores de 14-15 años (límite legal según Convención 138);
- La informalidad (o economía sumergida) que presentan los sectores en los que mayoritariamente se registra este tipo de empleo.
- La opacidad que el fenómeno normalmente tiene, encarece y dificulta una recogida sistemática y confiable de datos.
Por tanto, se entiende que surjan divergencias cuando se comparan fuentes entre sí, o bien, cuando se comparan cifras provenientes de informes agregados y las que producen estudios efectuados a escalas locales o nacionales.
No obstante, estas advertencias metodológicas, no invalidan las referencias estadísticas que se incluyen más abajo. Estas son suficientes para indicar la magnitud social del problema del trabajo infantil en el mundo, y en todo caso, da cuenta de la necesidad de afrontar estudios que profundicen la magnitud y las características del fenómeno a nivel local y nacional.
Según las referencias manejadas por la OIT (Invertir en todos los niños, 2003), la cantidad de niños y niñas de 5 a 14 años que trabajan superaría los 180 millones (Cuadro 1), la mayor parte de ellos, en Asia. América Latina representa aproximadamente un 9% de ese total. Sin embargo , otros estudios más recientes hablan ya de más de 250 millones de niños y niñas sujetas al trabajo infantil.
Si estas cifras son de por si contundentes, la preocupación crece si se analizan en particular, aquellos niños y niñas que realizan lo que se denomina peores formas de trabajo infantil (Cuadro 2).
Lo dramáticamente llamativo de esta segunda gráfica, es que sube desproporcionadamente la presencia de América Latina en este modalidad de trabajo infantil, pasando a representar el 42% del total.
En la página web de IPEC también encontrará informes finales de Encuestas Nacionales, líneas de base, evaluaciones rápidas, estudios cualitativos, estudios cuantitativos, diagnósticos e indicadores clasificados por país.
Conozca las estadísticas sobre trabajo infantil y adolescente de IPEC-OIT
Estadísticas según tipo http://www.oit.org.pe/ipec/pagina.php?seccion=44&pagina=162
Estadísticas por país http://www.oit.org.pe/ipec/pagina.php?seccion=44&pagina=175
Manuales y guías http://www.oit.org.pe/ipec/pagina.php?seccion=44&pagina=270
Consulte la base de datos del SIMPOC en el mundo http://www.ilo.org/public/english
/standards/ipec/simpoc/